萬華古稱「艋舺」，源自於莽葛或文甲，為平埔凱達格蘭族語「獨木舟」的意思。西元1920年，日人將臺北改制為臺北州，施行地方制度，因「艋舺」台語發音(Monga，Bangka) 與日語「萬華」(Manka)相似，並改為萬華，有「萬年均能繁華」的意思。

艋舺因港商之利，曾經盛極一時，於清治時期，與台南府城、彰化鹿港並列為三大重要城市，有「一府二鹿三艋舺」之稱。現今的萬華交通便利，生活物資四通八達，由於發展繁榮，時常可見外地或外國遊客們來此觀光駐留的身影。

這裡不僅有保留歷史寺廟、傳統美味小吃與觀光夜市的龍山寺傳統街區；還有引領時尚、年輕人喜好聚集的西門中心商業區；以及河濱工商產業區、萬華火車站商業特區、西南住宅休閒區等。此外，此外，華江橋水鳥保護區每年冬天有大量小水鴉、琵嘴鴉等候鳥棲息，也是一大特色。