東部海岸國家風景區在1987年成立,綠島於1990年規畫進此風景區。此風景區位於花蓮、台東縣的濱海部份,北為花蓮溪口,南至小野柳風景特定區,東為海域20公尺等深線,以西為省道台11線向西第一道山稜線為界。
台灣東部位於歐亞大陸板塊與菲律賓海板塊的交會處,峽谷大多狹隘深峻,而位在板塊縫合帶上的花東縱谷,更有裂谷之稱。由火山島弧推擁而成的海岸山脈,其地形更是險峻中帶著靈氣,地理景觀獨特秀麗。花東海岸,分佈有海岸階地、沙灘、礫石灘、礁岸、離岸島、海岬和海蝕平台、海蝕洞、海蝕溝等海蝕地形,並在板塊持續擠壓的影響下,陸地隆升,地形相當發達。
多變化的地理特色,也孕育出多樣化珍貴的生態資源,最為人所熟悉的是台灣獼猴,另外還有台灣特有種的高身鏟頷魚、菊池氏細鯽等;烏頭翁則是最具代表性的鳥類;在鯨豚方面,目前發現至少有15種以上。
區內不但可享泛舟、賞鯨、潛水之樂,且在地形上、生態上,亦有其得天獨厚之處,加上豐富的原住民、史前文化,共同織出東部海岸的迷人風華。重要的景點有親不知子斷崖、石梯坪、小野柳、奇美、登仙峽等。
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